Por Nicolás Urbinati (Corresponsal en Europa)- Buscando un cierto “cambio de aire” en medio del caluroso verano ibérico y de cara a una nueva temporada futbolística, El Deportista de Pregón se trasladó unos 400 kilómetros al Este de Madrid para reencontrarse con Valencia – transitar esa bonita ciudad luego de 14 años- y darse el gusto de visitar al Levante Unión Deportiva, club Decano del Fútbol de la Capital del Turia que nuevamente será parte de la máxima categoría de la Liga Española – tras obtener el título de Segunda División 2024/25- y por donde han pasado una decena de jugadores argentinos como por ejemplo Gustavo Reggi, Gustavo Cabral y actualmente el defensa cordobés Matías Moreno.

LEVANTE UNIÓN DEPORTIVA

Fundado el 6 de Septiembre de 1909, el Levante Fútbol Club – de esencia progresista y republicana al surgir de los humildes barrios marítimos de la zona del Cabanyal- y el Gimnástico FC (de raíces católicas y conservadoras debido a su vínculo con el Patronato de la Juventud Obrera y la burguesía) coincidieron con la creación de la Federación Valenciana de Fútbol y en 1939 ambas entidades se fusionaron bajo el nombre de Unión Deportiva Levante – Gimnástico aunque en 1941 adoptó su actual denominación de Levante Unión Deportiva.

Decano del Fútbol Valenciano, a lo largo de su más de centenaria historia, la entidad Granota registra 16 temporadas en Primera División – su primer Ascenso lo consiguió en 1962/63-, 46 en Segunda (consagrándose 4 veces Campeón, en los cursos 1939-40, 2003-04, 06-07 y 2024-25) y 22 en Tercera categoría. Además cuenta en su haber, reconocido oficialmente por la Real Federación Española de Fútbol en 2023 tras una larga “lucha”, con 1 Copa de la España Libre en 1937 (venciendo en la Final al Valencia en lo que actualmente viene a ser la Copa del Rey pero que, por obvias razones, en tiempos de la República se modificó su denominación) y 1 participación continental en Copa UEFA -hoy Europa League- 2012/13 donde llegó hasta Octavos de Final.

**Camisetas del Centenario** -parte Superior –**, Réplica de la Equipación y Trofeo obtenido en la Final de la Copa de la España Libre 1937 (**Inferior Izquierda ) y **Fotografia coloreada del plantel Granota que logró el histórico y primer Ascenso a Primera División en la temporada 1962-63 (**parte Inferior derecha)

Juan Puig – centrocampista de gran relevancia en los inicios de la entidad y Campeón de la Copa España Libre de 1937-, Antonio Calpe (destacado defensa entre las décadas de 1960 y 70) y, más cerca en el tiempo, Vícente Iborra – versátil mediocampista de notable trayectoria, recientemente retirado tras lograr el Ascenso de categoría- y José Luis Morales (punzante atacante, en vigente actividad) son los grandes Símbolos de una entidad levantinista que también contó en sus filas con afamados internacionales como Johan Cruyff (Países Bajos), Cristhian Stuani, Gustavo Munúa y Martín Cáceres (Uruguay), Savio y Deyversson (Brasil), Giuseppe Rossi y Marco Storari (Italia), Shkodran Mustafi (Alemania), Arouna Koné y Felix Ettien (Costa de Marfil) y el costarricense Keylor Navas (de polémico y reciente paso por Newell´s Old Boys).

**Juan Puig** (Izquierda)**, Antonio Calpe –**Superior Derecha – y **José Luis Morales y Vicente Iborra** (inferior Derecha), Íconos del ***Levantinismo***

A lo largo de su centenaria historia, más de una decena de Argentinos vistieron la camiseta Granota, destacándose los nombres de Gustavo Reggi (2003-07, 20 goles en 97 partidos y 1 Título de Segunda División 03/04) , Pablo Cavallero (2005-08, 46 encuentros), Gabriel Amato (2002-03, 5 tantos en 14 juegos) y Gustavo Cabral (2011-12, 1 gol en 22 partidos). Mientras que también pasaron Lucas Orbán, Cristian Díaz, Martín Furiga, Felipe Mesones, Miguel Adorno, José María Sánchez Lage y Guillermo Villagrá.

**Matías Moreno** (Superior), **Pablo Cavallero** (Inferior Izquierda), **Gustavo Cabral –**Centro- **y Gustavo Reggi (**Inferior derecha), algunos de los **Argentinos** que vistieron la camiseta **Granota**

En esta temporada 2025/26, el Levante UD retorna a la categoría Élite del Fútbol ibérico luego de 3 años, tras consagrarse campeón en Segunda División con 79 puntos (22 victorias, 13 empates y 7 derrotas) y 7 triunfos en las últimas 10 jornadas. El defensa cordobés Matías Moreno – surgido de Belgrano y que llega de la ACF Fiorentina de Italia- será parte del primer equipo azulgrana que conduce técnicamente Julián Calero.

**Camiseta Conmemorativa** lanzada por **Levante UD** y la marca deportiva **Macron** en **Homenaje a las víctimas y Damnificados** por la ***DANA que azotó Valencia*** en 2024

Estadio CIUTAT DE VALENCIA

Situado en la zona norte de la ciudad – barrio de Orriols- y construido en 1969, el estadio Ciutat de Valencia se transformó en la nueva casa del Levante UD como reemplazo del Campo de Vallejo.

Con capacidad para más de 24 mil personas sentadas – esta temporada 25/26 contará con récord de abonados- es un reducto íntegramente techado y entre sus principales características resaltan el color azul y grana de sus tribunas, sus 8 zonas bien delimitadas para presenciar los eventos que allí se realizan y la cartelería con los nombres de las localidades/ zonas valencianas afectadas por la catastrófica DANA de 2024. Actualmente, se encuentra en plenas obras de remodelación de su fachada.

Además de los encuentros granotas, este recinto acogió a la Selección Española de Fútbol en 2 ocasiones (1-1 con Escocia en 2004 y 5-1 ante Macedonia en 2014), la Final de la Copa del Rey de la FERugby 2018 y varios Conciertos musicales (Bruce Springsteen, The Police, Alejandro Sanz y Luis Miguel entre otros).

En la edificación del Estadio se encuentran las Oficinas del Club, donde en sus interiores se expone y se repasa también la historia y hitos destacados de la entidad a través de fotografías y trofeos, y la Tienda oficial Granota.

NdeR: Agradecimiento especial a Emilio Nadal– Responsable del Área de Patrimonio Histórico del Levante- y al Departamento de Comunicación del Club por la recepción, abrirnos las puertas y permitir conocer más de la vida y presente de la entidad Decana del Fútbol Valenciano

Ciudad de VALENCIA

**Ayuntamiento** (Izquierda)**, **Catedral** (**superior derecha) y **la Ciudad de las Artes y las Ciencias** (Inferior derecha), sitios obligados de visita en la **Capital** ***del Turia***

Fundada por los romanos como colonia en el 138 a.C a 4 km del mar bajo el nombre de Valentia Edetanorum, luego del paso de éstos y de los visigodos, los musulmanes dominaron la misma trayendo consigo la lengua, la religión, el sistema de riego y nuevos cultivos. En el año 1238, el rey católico Jaime I de Aragón reconquistó la ciudad.

Actualmente situada a orillas del río Turia, costa levantina de la península, Valencia es la 3ra ciudad más poblada de España -casi un millón de habitantes- y capital de la provincia homónima y, desde 1982, de Comunidad Valenciana.

***Plaza de Toros y Estación Nord*** (Superior)**, *Plaza de la Catedral* (**Centro) y ***Playa de la Malvarrosa*** (Inferior), otros de los numerosos atractivos que tiene **Valencia**

Histórica, elegante y con un clima excepcional durante gran parte del año, los principales atractivos de la Capital del Turia pasan por el edificio del Ayuntamiento, la Catedral, el Mercado Central Colón, la Ciudad de las Artes y las Ciencias, la estación de tren Nord y la Plaza de Toros además de las famosas Fallas – se celebran entre el 15 al 19 de marzo-, sus playas mediterráneas (Cabañal y de la Malvarrosa), sus arroces/ paellas y las naranjas.