Nunca puede faltar el sufrimiento en una victoria de la Selección Argentina. Es como si la agonía y el suspenso estuvieran impregnados en la forma de vivir y jugar los partidos. Y lo que sucedió en el Hard Rock Stadium de Miami, luego de la zozobra por los incidentes en las inmediaciones, no fue la excepción. El equipo de Lionel Scaloni se apoderó de las dos bandas contra Colombia, lo derrotó con un gol de Lautaro Martínez en el alargue y se consagró campeón de la Copa América 2024.

El duelo, que comenzó estudiado y terminó en un ida y vuelta típico de un encuentro callejero de adolescentes, se definió en cuatro detalles puntuales, relacionados con decisiones tácticas del entrenador y actuaciones individuales superadoras.

La Selección Argentina es bicampeona de la Copa América. En una final para el infarto, que terminó en cero el tiempo reglamentario y se definió con un gol de Lautaro Martínez cuando se jugaba el segundo tiempo del suplementario, los campeones del mundo se impusieron por 1-0 a Colombia y repitieron el título conseguido hace tres años en el Maracaná. Y el triunfo lo consiguió nada menos que sin Lionel Messi, quien se fue lesionado en el segundo tiempo. 

Argentina es otra vez campeón y ahora es la más ganadora de la competencia con 16 títulos, superando a Uruguay. En una final que comenzó con más de una hora de retraso por los incidentes por los que se retrasó la final en el ingreso al Hard Rock Stadium de Miami y que terminó, una vez más, a puro festejo y emoción.

El primer tiempo fue intenso, aunque sin demasiadas situaciones de gol. Julián Alvarez lo tuvo en el inicio, Colombia dominó las accione en el arranque, pero Argentina logró frenarle el vértigo cuando promediaba la etapa inicial. 

La mejor de la Selección la tuvo Lionel Messi después de una asistencia de Angel Di María y también el 10 fue protagonista de una jugada que encendió la alarma: después de tirar un centro desde la izquierda quedó muy sentido en el tobillo derecho y tuvo que ser atendido. Leo volvió, tuvo algunos gestos de dolor pero logró completar los 45 minutos iniciales.

Colombia, más allá de juego vertical y alguna pincelada de James Rodríguez, no logró llegar a fondo y Dibu Martínez apenas tuvo trabajo por algún tiro desde afuera y un cabezazo.

El desarrollo del segundo tiempo fue muy parecido al del primero: lucha, intensidad pero poca claridad en los metros finales para que generar alguna situación clara de gol. Argentina buscó presionar más arriba, tuvo una buena chance con Di María y cuando estaba mejor sufrió la lesión de Messi.

Leo sintió una molestia en un pique, quedó claramente sentido y rápidamente se dio cuenta que no iba a poder continuar en la final. Por el rosarino ingresó Nicolás González, quien terminó siendo clave para que la Selección termine mejor que Colombia los 90 iniciales.

Nico González fue protagonista de las tres más claras de Argentina: le anularon un gol por una posición adelantada de Nicolás Tagliafico, después un cabezazo suyo pasó cerca del palo y tuvo la última, pero la tiró por arriba. Fue la última antes del alargue.

El tiempo extra comenzó como terminó el regular: Nico González tuvo una clara para marcar después de un desborde de Rodrigo de Paul, pero su remate la encontró el arquero Vargas de manera milagrosa. Argentina se mostró más ambiciosa que Colombia, aunque los dos ya sentían el cansancio. Scaloni buscó nuevas energías con Leandro Paredes, Gio Lo Celso y Lautaro Martínez.

En el segundo tiempo, Argentina encontró en los cambios y en su goleador el título: Gio Lo Celso asistió de gran manera a Lautaro Martínez, el Toro lo encaró a Vargas y definió con categoría para convertir su quinto tanto en la Copa América. Y así la Selección es bicampeona de América…

La despedida de Di María

Fideo se retiró bicampeón de América y campeón del mundo. Ya no jugará más con la camiseta argentina. Se va como él quería: por la puerta grande y festejando un nuevo título. La última noche de Di María con la 11 de la Selección, su salida de la cancha envuelto en una ovación y sus declaraciones: “Me voy de la mejor manera, ¿qué mejor que así?”

Allá arriba, en el olimpo, permanecen indeleblres Diego Armando Maradona y Lionel Andrés Messi. Los indiscutidos acá y en el mundo. Entre los que los siguen hay varios. El hincha argentino genérico y moderno, emoción mediante, pondrá ahí cerquita de los próceres a un ángel de la guarda. Fideo ya no jugará más en la Selección. Ángel Di María le dijo adiós al seleccionado. Se retiró campeón, siendo titular y capitán durante un pasaje de su partido final en la final de la Copa América de Estados Unidos 2024. Había debutado dieciséis años atrás, el 6 de septiembre de 2008, en un duelo por Eliminatorias contra Paraguay en el estadio Monumental. Ya había ganado la medalla olímpica en Beijing. Jugaba con Mascherano, Riquelme, Tevez, Demichelis, Zanetti. Jugaba con Messi.

Jugó Messi también en su último partido. Fueron 144 partidos en total con la camiseta celeste y blanca, con 31 goles, con una influencia notable en los torneos y sobre todo en los juegos que dan por terminado a los torneos. Le dijo y lo sostuvo antes y a lo largo de su última competencia: aunque le insistan, habrá sido el último. Lo hace para darle paso a las nuevas generaciones, para que fluya la renovación, para darle un cierre épico a su paso por la selección argentina. El cierre es redondo.

Fue titular con la 11 que ya lleva su sello. Hasta sus hijas, Mía y Pía, participaron a modo de homenaje de su última vez en un torneo de selecciones: fueron quienes le entregaron la pelota del partido al árbitro brasileño Raphael Claus. Antes de que las niñas se retiraran de la cancha, apareció el padre para despedirlas con un emotivo abrazo. Y en su último partido no repitió goles como lo hizo en viejas definiciones: el hombre de los goles importantes ya habían intervenido en el marcador en las finales de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, en la Copa América de 2021, en la Finalissima de 2022 y en el Mundial de Qatar de 2022. Di María aparece en las fotos de esos títulos, en la memoria de los hinchas y en las páginas doradas: es el único futbolista argentino en haber marcado en cuatro finales. Los goles en finales de clubes -trece en total con apariciones en el Real Madrid, en el Benfica y en el PSG- se miden en otras tablas.

A los 65 minutos, Lionel Messi, el otro zurdo, el otro rosarino, el otro sobreviviente de las malas, el otro histórico de la selección, se lesionó. Tuvo que salir. Le dejó la cinta a él. Y cuando Lionel Scaloni tuvo que meter tres cambios juntos, eligió mantenerlo en cancha, cuando tal vez en otra oportunidad habría sido reemplazado. Pero si Argentina no está preparada para verlo a Messi lesionado y en el banco, menos para que la Selección no tenga en la cancha a él ni a Di María. Lautaro Martínez metió el gol definitivo cuando faltaban nueve minutos para el final del alargue. El sexto cambio sí fue el suyo. Scaloni guardó la sustitución para el baño de la gente, el clamor popular. A los 116 minutos, el estadio se levantó para despedirlo y decirle gracias. Él se sacó la cinta de capitán. Levantó los brazos. Lisandro Martínez corrió para abrazarlo. Saludó las cuatro caras de la cancha, desde donde bajaban canciones en su honor. Hasta los colombianos se rindieron ante su leyenda. Con el llanto en el rostro, salió. Le dio la cinta a otro amigo, otro sobreviviente, Nicolás Otamendi.

Saludó uno por uno en el banco, entre jugadores y cuerpo técnico. Los abrazos sentidos se multiplicaron. Para él ya estaba. Había cumplido su misión y había respetado su idea insignia: irse así, irse bien, por la puerta grande. Ya campeón, Scaloni lo alzó, lo mimó, lo abrazó, charlaron. A la 1:40 de la mañana en Argentina, casi cuatro horas después del que debería haber sido el comienzo del partido, Messi lo invitó a levantar la Copa América junto a Nicolás Otamendi, los tres que asumieron la cinta de capitán en la final contra Colombia. Repitieron el pasito de Qatar antes de alzar el trofeo y de ofrenderlo a sus compañeros y al público.

Ante el micrófono, minutos antes había dado ya sus últimas palabras con la camiseta argentina: “Estaba escrito, era de esta manera. Lo soñé, por eso dije que era mi último partido, mi última Copa América, soñé que la ganaba, que me retiraba de esta manera. tengo tantas emociones hermosas en el cuerpo”, dijo en diálogo con TyC Sports. “Como les dije anoche a los chicos, estoy tan agradecido a esta generación. Me dio todo. Me hizo lograr lo que tanto busqué y hoy me voy de esta manera, ¿qué mejor así?”, dijo.

Ganó cuatro finales consecutivas Ángel Di María. Pero también hubo tres consecutivas que perdió. “Parece fácil pero es muy difícil -constató-. Lo sé porque estuve del otro lado. Estuve durante diez, once años luchando. No es fácil llegar a las finales y ganarles. Se lo dije a los chicos de la anterior camada, porque lo merecían también. Me hubiese gustado ganar una con ellos. Pero seguí insistiendo, seguí peleándola, estos chicos me dieron todo”, firmó. Y en relación a Messi, reveló que no estaban contentos -él y el grupo- porque tuvo que salir de esa manera. “Por fin hoy pudimos ganar nosotros por él”.

Con las familias dentro el campo, la fiesta en las tribunas y la gloria en proceso de asimilación, Di María, junto a su esposa Jorgelina Cardoso, recibió una nueva ovación de los argentinos que seguían en el Hard Rock Stadium. Le cantaron “muchas gracias Fideo” y “Fideo no se va”, más por un mimo que por un pedido real de que se quede.