Entró con una camioneta a la Pampa del Leoncito y dejó huellas que podrían tardar décadas en desaparecer

El vehículo avanzó cerca de 1,5 kilómetros sobre la planicie de Calingasta y quedó atrapado en el terreno. Las marcas alcanzaron unos 25 centímetros de profundidad. Gendarmería secuestró la Toyota Hilux y el conductor quedó bajo investigación. Las características del suelo hacen que el impacto pueda permanecer durante décadas.

Un hombre oriundo de Mendoza quedó bajo investigación luego de ingresar con una Toyota Hilux blanca a la Pampa del Leoncito, en el departamento sanjuanino de Calingasta, y provocar profundas huellas sobre una de las planicies naturales más particulares de la provincia.

El episodio ocurrió durante el fin de semana. Según información difundida por medios locales, el conductor avanzó aproximadamente 1,5 kilómetros sobre la superficie hasta que la camioneta quedó atrapada en el terreno. El paso del vehículo dejó marcas de hasta 25 centímetros de profundidad.

La camioneta permanece bajo custodia de Gendarmería Nacional mientras avanzan las actuaciones para determinar las responsabilidades por el daño provocado.

El intendente de Calingasta, Sebastián Carbajal, calificó el episodio como preocupante y advirtió sobre el tiempo que podría demandar la recuperación del sector. Según estimó, las marcas podrían tardar alrededor de 100 años en desaparecer naturalmente.

La gravedad del episodio se explica por las características particulares de la Pampa del Leoncito, también conocida como Barreal del Leoncito.

Se trata de una planicie de aproximadamente 12 kilómetros de largo por 3 kilómetros de ancho, cuya superficie está formada por limos y arcillas de origen salino. Su aspecto liso y agrietado es el resultado de antiguos procesos geológicos y constituye una de las características que hacen único al lugar.

Por esa razón, las autoridades recomiendan no ingresar cuando la superficie está húmeda o con agua, evitar maniobras bruscas y el tránsito de vehículos pesados.

En este caso, además, el terreno se encontraba particularmente vulnerable. Según los reportes sobre el episodio, la superficie estaba saturada de agua y congelada cuando la camioneta ingresó.

El problema no es solamente la marca visible. El peso de un vehículo de estas características comprime y altera la superficie del terreno, dejando surcos profundos en un ambiente cuya recuperación natural es extremadamente lenta.

Luego de avanzar sobre la planicie, la Hilux quedó atrapada y el conductor tuvo que realizar maniobras para intentar abandonar el lugar.

Según los reportes, debió retroceder entre 200 y 300 metros, generando nuevas marcas sobre el terreno. El procedimiento para intentar retirar el vehículo también habría provocado daños adicionales.

Quienes se encontraban junto a la camioneta utilizaron una escalera plegable para el traslado de motos con el objetivo de intentar sacarla, pero la estructura terminó enterrada en el suelo. Posteriormente, una de las motos habría sido utilizada para desplazarse por la zona y dejó nuevas huellas.

¿Por qué las huellas pueden durar décadas?

La Pampa del Leoncito no es simplemente una extensión de tierra sin vegetación. Es un ambiente geológico particular, reconocido por su valor natural, histórico y cultural.

El sitio fue declarado Monumento Natural Provincial, Sitio Histórico Provincial y Lugar Histórico Provincial. Además, se encuentra próximo al Parque Nacional El Leoncito, un área protegida que conserva ambientes de Monte, Puna y Altos Andes y una importante diversidad de flora y fauna.

En el Parque Nacional, por ejemplo, habitan especies como guanacos, zorros colorados, pumas y el suri cordillerano, además de especies vegetales como el retamo, considerado en riesgo de extinción.

La propia provincia advierte que las características del suelo hacen necesario evitar el tránsito de vehículos pesados y las maniobras que puedan dañarlo.

El impacto, por lo tanto, puede permanecer mucho después de que la camioneta sea retirada. Una huella que se genera en minutos puede permanecer durante décadas, porque los procesos naturales que permiten recuperar la superficie son extremadamente lentos.

De hecho, este no sería el primer episodio de este tipo. En noviembre de 2025, el ingreso de varios vehículos UTV había dejado huellas de entre 10 y 15 centímetros y especialistas habían estimado entonces que la recuperación natural del terreno podía demandar entre 40 y 60 años.

Según información publicada por medios locales, el conductor fue identificado como Agustín Añó, un médico mendocino de 46 años. La propietaria registral de la camioneta sería una mujer domiciliada en Godoy Cruz que, de acuerdo con esas versiones, no se encontraba en el lugar al momento del hecho.

Mientras se determina qué ocurrió y qué responsabilidades corresponden, la Toyota Hilux permanece secuestrada preventivamente.

El caso volvió a poner en discusión la necesidad de preservar un paisaje cuya apariencia puede llevar a subestimar su fragilidad: en la Pampa del Leoncito, el paso de un vehículo puede modificar en minutos un suelo que la naturaleza tardó miles de años en formar y que puede necesitar muchas décadas para volver a recuperarse.