Tragedia en San Juan: siete muertos al caer un helicóptero que iba a combatir incendios forestales

La provincia de San Juan atraviesa el peor accidente aéreo de su historia. Un helicóptero Bell 412EP, contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE), se estrelló este miércoles en una zona inaccesible del Parque Provincial Ischigualasto, provocando la muerte de sus siete ocupantes.

La tripulación, conformada por cúpulas de emergencia provinciales, brigadistas y el piloto, viajaba con destino a Chilecito (La Rioja) para brindar apoyo en el combate contra incendios forestales, tras participar de una capacitación del Sistema Nacional de Manejo del Fuego.

El piloto del avión, Matías “Ronco” Valenzuela trabajaba en una empresa de servicios de emergencias aéreas de Rosario. Sus colegas de la firma UTV Aeroemergencias difundieron un comunicado expresando sus condolencias.

Víctimas del siniestro

Entre las personas fallecidas se encuentran altas autoridades del sistema de respuesta ante emergencias de la provincia y personal especializado:

• Carlos Heredia: Director de Protección Civil de San Juan.

• Marcelo Videla: Subjefe de la Policía de San Juan.

• Rubén Castro: Jefe del Cuerpo de Bomberos de la Policía.

• Jorge Carbajal: Subjefe del Cuerpo de Bomberos.

• Matías Valenzuela: Piloto de la aeronave

• Andrés Bosch: Brigadista de la AFE.

• Rodrigo Aimeta: Brigadista de la AFE.

Despegue en Pocito

Miércoles por la mañana

El Bell 412EP despega desde el Aeroclub San Juan con rumbo a la provincia de La Rioja.

Último contacto

Miércoles (transcurso de la mañana)

Se registra la última comunicación sobre la zona de Campo Caballo Anca, en el departamento Valle Fértil. Ante el silencio de la aeronave, se activa de inmediato el protocolo de búsqueda y rescate.

Hallazgo de la aeronave

Miércoles por la tarde

Equipos de rescate localizan los restos del helicóptero en las inmediaciones de la Ollada de Ischigualasto, cerca del Mogote del Toro. Se confirma que no hay sobrevivientes.

Operativo de recuperación

Jueves 3:00 AM

Se despliegan las cuadrillas hacia la zona del impacto para iniciar la extracción de los cuerpos con las primeras luces del día. Gendarmería Nacional mantiene el perímetro cerrado.

La aeronave, contratada por la Agencia Federal de Emergencias (AFE), se precipitó este miércoles en una zona de difícil acceso del Parque Provincial Ischigualasto y no hubo sobrevivientes.

El vuelo había comenzado como parte de una misión de apoyo para reforzar el combate de los incendios forestales que afectan a la zona de Chilecito, en La Rioja. Horas antes, los ocupantes habían participado en una capacitación del Sistema Nacional de Manejo del Fuego desarrollada en San Juan.

Cronología de la tragedia en San Juan

Gentileza / Diario de Cuyo

De acuerdo a la reconstrucción realizada por Diario de Cuyo, el helicóptero despegó durante la mañana de este miércoles desde el Aeroclub San Juan, ubicado en el departamento Pocito, con destino final a la provincia de La Rioja.

La aeronave era un Bell 412EP biturbina, un modelo ampliamente utilizado para transporte de personal, rescates, evacuaciones sanitarias y combate de incendios forestales. Había realizado su primer vuelo en 2010, fue matriculada en la Argentina en 2022 y estaba registrada a nombre de la empresa Jasfly, que prestaba servicios para la Agencia Federal de Emergencias.

El vuelo se desarrollaba con normalidad hasta que el helicóptero sobrevoló la zona de Campo Caballo Anca, en el departamento Valle Fértil.

Fue allí donde se registró la última comunicación con la aeronave. Al perderse el contacto, se activó de inmediato un operativo de búsqueda con participación de fuerzas provinciales y nacionales.

Las tareas se concentraron en un amplio sector del este sanjuanino hasta que, horas después, los equipos localizaron los restos del helicóptero en un sector de muy difícil acceso del Parque Provincial Ischigualasto.

El gobierno de San Juan decretó tres días de duelo por la tragedia aérea donde murieron siete personas

Diario de Cuyo

De acuerdo con conocedores del lugar, el impacto ocurrió en las inmediaciones de la Ollada de Ischigualasto, al norte del circuito turístico del parque y cerca del Mogote del Toro.

“Toda esa zona está formada por depresiones naturales, quebradas y cárcavas generadas por la erosión. No hay caminos marcados ni circuitos turísticos, solamente una vieja huella que quedó de un estudio vial realizado en la década del 70 y un trazado alternativo más reciente”, explicó Edgardo Herrera, guardaparque de Ischigualasto entre 1994 y 2011 y actual trabajador de la Secretaría de Ambiente de San Juan.

Al llegar al lugar del accidente, los rescatistas confirmaron el peor escenario: las siete personas que viajaban a bordo habían fallecido.

Las hipótesis del accidente

Las autoridades e investigadores centran la causa del siniestro en dos líneas principales:

1. Adversidad meteorológica y baja visibilidad: Informes preliminares y declaraciones del intendente de Valle Fértil, Mario Riveros, señalan la presencia de una densa neblina al momento del vuelo. La falta de visibilidad en una zona serrana, dominada por cárcavas y depresiones naturales, habría provocado que la aeronave impactara contra un cordón montañoso.

2. Falla mecánica: Especialistas de la Junta de Seguridad en el Transporte (JST) arribaron a la zona para peritar la estructura de la aeronave —fabricada en 2010 y matriculada en el país en 2022— y descartar o confirmar un fallo en sus sistemas previa a la caída.

Duelo provincial: El Gobierno de San Juan decretó tres días de duelo oficial ante la magnitud de la pérdida humana e institucional que representa esta tragedia.

“Desde la Asociación Civil de Bomberos Voluntarios de San Lorenzo expresamos nuestro más profundo pesar por el fallecimiento de quienes perdieron la vida en cumplimiento de su misión de servicio.

Acompañamos con respeto y solidaridad a sus familias, amigos, compañeros y a las instituciones que hoy los despiden.

Que su entrega, valentía y vocación permanezcan por siempre en la memoria de todo”, señalaron desde la institución en señal de duelo.