Un RIGI de casi US$ 6.400 millones reabre el camino del cobre hacia Puerto San Martín

La aprobación de una megainversión minera en Catamarca reaviva la posibilidad de usar otra vez la terminal de Alumbrera, sobre el Paraná.

Hace años que por Puerto General San Martín no sale cobre. Ahora la posibilidad vuelve a aparecer, y el motivo es una inversión de casi 6.400 millones de dólares en Catamarca.

El 27 de octubre el Boletín Oficial publicó la Resolución 1854/2026 del Ministerio de Economía. Con ella, el proyecto Agua Rica, de la empresa Glencore, entró al RIGI, el régimen que da beneficios a las grandes inversiones. La cifra exacta es 6.393,6 millones de dólares. Se trata de un yacimiento de cobre, oro, plata y molibdeno.

¿Qué tiene que ver Santa Fe? La terminal de Minera Alumbrera, que está en Puerto San Martín, dentro del complejo de Terminal 6. Durante años recibió y embarcó los concentrados de cobre de Catamarca. El recorrido era largo: el mineral viajaba por un mineraloducto hasta Tucumán, seguía en tren hasta Puerto San Martín y ahí se guardaba hasta cargarlo en barcos. Cuando terminó la etapa productiva de Bajo de la Alumbrera, ese circuito se frenó. Parte de las instalaciones, igual, quedó en pie.

Glencore dijo que Agua Rica va a compartir instalaciones con Alumbrera, para aprovechar lo que ya está construido y gastar menos. Y hay una novedad que mueve los tiempos: la empresa espera volver a producir en Alumbrera en el segundo semestre de 2027, casi un año antes de lo que pensaba.

Agua Rica, en cambio, va más lento. La construcción arrancaría en noviembre de 2027 y la producción, en octubre de 2031. Son dos proyectos distintos, con fechas distintas. Si Alumbrera arranca primero, el puerto podría volver a tener movimiento antes de que Agua Rica entre en marcha.

Los números del proyecto dan una idea de la escala. Se calcula una vida útil de 23 años, con unas 780 millones de toneladas de mineral extraído. De ahí saldrían 3,46 millones de toneladas de cobre y cerca de 10,84 millones de toneladas de concentrados de cobre, oro y plata, más otras 239.455 de concentrado de molibdeno. Todo junto pasa los 11 millones de toneladas. Repartido en los 23 años, serían unas 482.000 toneladas por año, aunque esa cuenta es solo una referencia y no un pronóstico de lo que va a mover el puerto.

Eso es justamente lo que todavía no se sabe. Glencore no informó cuándo se reanudarían los embarques desde Puerto San Martín, ni qué parte de la producción saldría por ahí, ni qué obras necesita la terminal para volver a funcionar. Tampoco está claro en qué estado está el sistema ferroviario que la une con el norte.

Si todo se concreta, el Gran Rosario sumaría un tipo de carga distinto. Hoy el puerto vive sobre todo de granos, aceites y subproductos del agro. Un muelle de 180 metros, con capacidad para barcos de hasta 240 metros de largo, que vuelva a cargar minerales, también movería al ferrocarril, al mantenimiento, al almacenamiento y a otros servicios.

Por ahora, lo concreto es la aprobación del RIGI y la fecha de 2027.

Con información de  ArgenPorts