Exilio de libertad: el histórico operativo que trasladó a 30 grandes felinos del exzoo de Luján a santuarios en tres continentes

Liderado por la organización internacional FOUR PAWS, el megadespliegue logístico permitió rescatar a 15 leones y 15 tigres que vivieron años en cautiverio. Los animales fueron divididos entre enormes reservas de Estados Unidos y Sudáfrica, donde iniciarán una etapa de rehabilitación lejos de la exhibición pública.

En lo que constituye una de las maniobras de rescate y traslado de fauna silvestre más complejas y ambiciosas de la historia reciente, 30 grandes felinos abandonaron de forma definitiva el predio del ex Zoológico de Luján durante la madrugada. El megaprocedimiento marca el cierre de un oscuro capítulo signado por el encierro y el maltrato, abriendo una nueva era para animales que vivieron años expuestos al contacto humano y al deterioro físico.

El operativo internacional fue encabezado por la prestigiosa organización global FOUR PAWS, tras meses de rigurosa planificación que incluyeron certificaciones sanitarias, controles veterinarios exhaustivos y la colocación de microchips de identificación a cada uno de los ejemplares. Se evaluaron de forma individual cuadros severos derivados del confinamiento prolongado: afecciones dentales, lesiones articulares, pérdida de masa muscular y problemas renales.

Tres continentes unidos por la recuperación animal

La compleja logística aérea y terrestre dividió al grupo de felinos según sus nuevos destinos finales, diseñados bajo estrictos parámetros de bienestar animal sin contacto con el público:

• 🇿🇦 LIONSROCK (Sudáfrica): 15 felinos (nueve tigres y seis leones) fueron trasladados a este emblemático santuario de 1.250 hectáreas administrado por FOUR PAWS, caracterizado por sus recintos naturales y atención médica especializada.

• 🇺🇸 The Wild Animal Sanctuary (Colorado, EE. UU.): Los otros 15 felinos (ocho tigres y siete leones, entre los que figuran los leones Stanley, Scar y Joe, y los tigres Kiko y Dylan) arribarán a esta reserva de 4.000 hectáreas destinada exclusivamente a especies rescatadas.

Debido a que nacieron o vivieron la mayor parte de sus vidas bajo el cuidado humano, ninguno de estos ejemplares puede ser reintroducido a la vida silvestre en estado puro. Sin embargo, las dimensiones y el diseño de ambos santuarios les garantizarán condiciones similares a su hábitat natural, eliminando de forma absoluta los espectáculos y el manoseo con visitantes.

El fin de un modelo perimido

El predio de Luján permanecía clausurado desde 2020, luego de repetidas denuncias judiciales por irregularidades en el trato animal y la posterior paralización del lugar durante la pandemia. Cuando FOUR PAWS asumió la gestión sobre las especies en 2025, contabilizó un total de 62 grandes felinos dentro del predio.

Aunque este traslado representa un hito histórico para la conservación, el proceso de evacuación no concluyó por completo. En el predio de la provincia de Buenos Aires permanecen aún más de 20 grandes felinos a la espera de que se convaliden nuevos permisos e infraestructuras en el exterior para completar su reubicación definitiva.